일본 애니메이션 ‘보석의 나라’ 속 광물학을 찾아서

최근 일본에서는 인기 애니메이션 ‘보석의 나라’가 방영중이다. 이는 인간의 외형을 가진 보석들이 월인으로부터 싸우며 진실을 찾아가는 내용으로 갖가지 아름다운 보석들의 연출과 표현기법으로 주목받고 있다. 인간 대신 보석의 이름을 가진 등장인물 중에서도 아메시스트, 이른바 자수정은 쌍생아 콘셉트로 아메시스트 84와 34이며 두명이기도 하고 한명이기도 한 것으로 작 중 묘사된 바 있다. (우측이 아메시스트84, 좌측이 아메시스트34) 이 명칭은 단순히...

한글과 과학

아무것도 모르고 사용하는 언어. 언어가 우리 생활에 차지하는 비중은 굉장히 높다. 대화를 나누고, 자신의 의사를 전달하는 과정에 쓰이는 매우 중요한 문자이다. 하지만 이 언어가 어떻게 만들어지고, 어떻게 발전되어 왔는지를 아는 건 중요하지 않을까? 첫 번째로, 한국에서 사용하는 한글에 대해 알아보자. 이 언어는 만들어진 시기와 만든 사람을 알 수 있는 세계의 유일한 언어이다. 이런 한글엔 어떤...

선생님께 안들킬 수 있는 벨소리가 있다고??

학교 수업시간 중에 휴대전화의 벨소리가 들려서 선생님께 주의를 듣거나 전화를 압수당해 본 경험이 다들 한 번 씩은 있을 것입니다. 그런데 휴대전화를 무음모드로 바꾸어 놓지 않고도 들키지 않는 방법이 있다고 하는데요, 학생들과 같이 어린 사람들에게는 들리지만 선생님과 같은 어른들에게는 들리지 않는 벨소리를 틴벨(teen bell)이라고 합니다. 10대를 뜻하는 teenager의 앞글자에서 명칭을 따 온 것이지요. 어떻게 이런 잔머리를...

반려동물과 우리의 삶

최근 반려동물을 키우는 사람들이 많아지고 있다. 반려동물을 또 다른 가족으로 여기는 사람들이 늘어나면서 반려동물과 관련된 직업이나 반려동물의 복지를 위한 시설들이 증가하고 있다. 반려동물의 종류에는 다양한 동물들이 있지만 사람들에게 가장 익숙하고 많은 사람들이 키우는 동물은 개이다. 반려 견을 키우는 것에 대한 사람들의 의견은 다양하지만 반려견의 장점은 과학적으로 증명된 바가 있다. 첫째, 반려 견을 키우는 것이 사람의...

외계에서 찾아온 첫 인터스텔라 소행성

지난달 태양계 바깥에서 날아와 포착된 첫 번째 성간 천체는 매우 길쭉한 방망이 모양을 하고서 회전하는 검붉은 소행성인 것으로 분석되었다. 이 독특한 천체는 지난달 19일 미국 하와이대학의 판-스타스(Pan-STARRS) 망원경을 통해 처음 발견된 이후에 지구촌의 여러 대형 망원경들이 관측에 나서며 큰 화제가 되었다. 성간 천체는 어느 항성 행성계에 속해 있지 않으면서 항성과 항성의 사이에 물질이 매우 희박한...

지구의 두번째 달

여러분들은 매일 밤 각자의 하루 일과를 끝내고 집에 돌아가는 길에 한번쯤 하늘을 올려다 보면 밤하늘에서 가장 밝게 보이는 달을 보신적이 있으실텐데요. 사실 지구의 위성은 밤에 보이는 달 뿐만이 아니라 또 하나의 위성 있다는 것을 아시나요? 지구는 옛날부터 현재까지 하나의 위성을 가지고 있는 것으로 알려져 있는데요. 사실 10여년 전에 ‘2003 YN107’이라는 소행성이 지구의 위성처럼 그러한 유사한...

태양에 물 붓기

우리는 한 번쯤 불을 끈 적이 있습니다. 불은 다양한 방법으로 끌 수 있죠. 예를 들어 물을 붓거나 바람을 부는 등의 방법이 있습니다. 하지만 낮 동안 열심히 타는 태양에 물을 부으면 어떻게 될까요? 태양과 같은 크기의 양동이에 물을 채워 넣고 붓는다고 가정했을 때 기대되는 결과는 다양합니다. 하지만 이 중에서 정확한 결과는 무엇일까요? 일단 타는 원리를 알아봅시다....

고양이가 액체라구요? – 고양이 액체설 밝혀보겠습니다.

이번 달 초 노벨상의 수상자들이 공개되었다. 노벨상을 수상하면 과학자로서는 최고의 영예를 얻게 된다. 역으로, 상금도 없고 말도 안 되는 주제들이 대상이 되는 과학상, 이그노벨상은 매년 기상천외한 실험들에 상을 준다. 올해의 주제에는 걸어갈 때 커피를 쏟지 않는 방법, 악어와 도박 충동과의 관계, 오스트레일리아 원주민 어보리진의 악기인 디저리두와 수면 무호흡증간의 관계 등. 그 중 가장 눈을 끈...

국외과학연구단지 체험 프로그램 수기

저는 지난 8월 10일부터 8월 18일까지 약 7박 9일간, 대전광역시 교육청에서 주관한 ‘학생 국외과학연구단지 체험 프로그램’에 참여하였습니다. 이 체험은 1년에 한번 과학적 소양이 뛰어나고, 이공계 분야에 적성이 맞거나 관심이 많은 대전의 중·고등학생 약 30명에게 미국 서부 샌프란시스코와 로스앤젤레스의 과학연구단지를 탐방할 기회를 제공하기 위해 만들어졌다고 합니다.   이 프로그램의 방문지를 크게 나누어보자면 다음과 같습니다. 대학 스탠포드...

호르몬에 의한 모성애

아이를 낳고 어머니가 느끼는 모성애에 대한 말을 많이 들어본 적이 있을 것이다. 모성애란 암컷 생물이 자신의 새끼를 아끼는 마음이며 인간의 입장에서 보기에는 어머니가 아들딸을 사랑하는 마음이다. 모성애라는 감정이 호르몬에 의해서 일어나는 현상이라면 어떠할까? 최근 연구에서 모성애라는 감정이 호르몬에 의해 발생하는 감정이라고 밝혀졌다.